A Saint Gilles, des abricots au milieu des Costières de Nîmes

Frédéric Avignon, un producteur bio né dans le verger

Frédéric est avant tout un amoureux de la nature, tendance timide. Il reprend l’exploitation de son père à seulement 19 ans. A cette époque, les cultures étaient diversifiées : on y croisait pêchers, abricotiers,  vignes et cerisiers.

Au fil des années, avec la concurrence croissante de l’Espagne (pêches notamment), il fait évoluer son assolement en introduisant peu à peu  du maraichage et en se spécialisant sur l’abricot. Par conviction, il se convertit à l'agriculture biologique en 2006 - et voit le rendement de ses arbres chuter de plus de 50% sur cette période.

Aujourd’hui, Fred cultive 3ha d’abricotiers et 1 ha de maraichage sous abri, et s'implique quotidiennement dans la gestion d'Uni-Vert, une coopérative dont il est un des producteurs-créateurs.

Uni-Vert : 'seul on va plus vite, ensemble on va plus loin'

Uni-vert est une coopérative de producteurs 100% bio créée en 1991, basée à Saint Gilles. C’est une des rares coopératives françaises certifiées commerce équitable.

Elle regroupe à ce jour une trentaine de maraichers et/ou arboriculteurs partageant les mêmes convictions et coopérant étroitement au quotidien. Ils se rassemblent chaque mois pour échanger sur leurs productions, leurs techniques et voir comment les améliorer ; ils se mettent d’accord chaque année sur ce que chacun va cultiver à la prochaine saison pour assurer une diversité de produits à la coopérative. Uni-vert est à échelle humaine : dirigée de manière effective par ses producteurs-adhérents, seuls des producteurs bio partageant leur vision peut la rejoindre, la faire grossir n'étant pas un objectif en soi.

Lorsqu’ils ont transmis leurs terres et sortent de leurs champs, les plus anciens accompagnent une école du Sénégal qui enseigne l’agriculture bio à des jeunes.